Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!
Mammuten, en stor mastodont som levde under istiden, är förmodligen ett av de mest populära och karismatiska djuren som har dött ut. Kanske är det därför som det idag finns ett team av Harvard-forskare som försöker, genom att korsa sitt DNA med det från asiatiska elefanter, att väcka denna art till liv igen. Men vad är det som ledde denna krydda till utrotning? I decennier togs det för givet att mänsklig jakt var orsaken till dess försvinnande, men nu kan vi säga att det inte var den huvudsakliga.
Du vill veta varför mammutar dog ut? I följande Green Ecologist-artikel kommer vi att förklara det för dig.
Varför mammutarna dog ut
Fram till relativt nyligen fick människor skulden för mammutarnas försvinnande, i grunden på grund av den intensiva jakten på dessa djur. Men under de senaste åren, och framför allt, när DNA från detta utdöda djur kunde dechiffreras, har andra faktorer hittats som var mycket viktigare i mammutarnas försvinnande:
Klimatförändring
Resultaten av de senaste studierna om utrotning av mammutar avslöjar att klimatförändringarna var den främsta orsaken till försvinnandet av denna art. Dessa förändringar i klimatet orsakade andra förändringar i vegetationen. Faktum är att under istiden hindrade de kalla och torra förhållanden som fanns, liksom de låga koncentrationerna av koldioxid i atmosfären, många träd. Detta lämnade gott om utrymme för enorma gräsytor att växa, perfekt för stora växtätare, som mammutar, att äta som de ville. När klimatet blev fuktigare och tempererat, och när koncentrationen av koldioxid i atmosfären ökade, växte träden där det tidigare fanns gräsmarker, vilket minskade mängden mat som mammutarna äter och följaktligen minskade antalet exemplar.
Jakt
Fram till relativt nyligen trodde man att jakt var den främsta och nästan enda anledningen till att mammutar dog ut. Verkligheten är att detta verkligen kan vara en av faktorerna som gjorde att individer av denna art minskade, men det var varken den enda eller, säkert, den viktigaste.
Genetiska mutationer
Vi har redan förklarat vikten av klimat- och vegetationsförändringar, och det var just denna förändring som gjorde att endast ett fåtal populationer av mammutar som överlevde i olika isolerade områden överlevde. Det var inte förrän för 3 700 år sedan som det sista exemplaret av denna art försvann från jorden. Är sista kolonin är Wrangel Island, som ligger i Ishavet i ett område inte långt från Sibirien och dess försvinnande har också studerats flitigt, så att vi idag redan kan förklara orsakerna till detta senaste slag som ledde till mammutarnas utrotning.
Idag är vi redan kapabla att sekvensera DNA, så att det har varit möjligt att jämföra genomen från frusna mammutar som levde på kontinenten för 45 000 år sedan, i full prakt för denna art, med de från individer som levde för 4 000 år sedan på Wrangle Island . Resultaten visar att under denna tidsperiod ackumulerades denna lilla koloni mutationer i DNA som var skadliga. Det faktum att det var en sluten koloni och att de inte kunde para sig med främmande exemplar gjorde att dessa mutationer förökade sig och gick över från föräldrar till barn och ackumulerades mycket snabbt. I slutändan var dessa genetiska mutationer skyldiga till att mammuten försvann på vår planet.
Där mammutarna bodde
Mammuternas era var under pliocen och pleistocen, en tid då kontinenterna redan var belägna på ungefär samma sätt som de är idag. Klimatet under den tiden var det under istiden, med 30 % av jordens yta täckt av snö. Det var just den perfekta livsmiljön för mammuten. Torrheten och kylan gjorde öknarna mycket mer omfattande och marken torrare, vilket gjorde det omöjligt för skog att växa i stora delar av världen. Däremot fanns det stora slätter med gräs, savanner som omfattade mycket av den eurasiska kontinenten.
Det är just där de flesta mammutarna levde, i området mellan Östeuropa, Alaska, Sibirien och Yukon, i dagens Kanada. Faktum är att denna region fick namnet på mammutens stäpp. Men du kanske undrar hur det är möjligt att dessa stora mastodonter bara kunde livnära sig på gräs, med marken täckt av snö. Verkligheten är att växtligheten på den tiden var annorlunda än vad vi känner till idag. Styvheten i klimatet gjorde att växterna var tvungna att spara mycket kolhydrater och fibrer, vilket gjorde dem mycket näringsrika och därmed perfekta för mammutens kost.
När levde mammutarna
Vi har sagt att mammutarnas stora ålder låg mellan Pleistocen och Pliocen, men vad betyder det? Här förklarar vi kronologiskt när levde mammutarna:
- gör det 6 miljoner år: i Afrika vad som kommer att vara mammutens förfäder utvecklas.
- gör det 3 miljoner år: dessa förfäder flyttar till Nordafrika, Asien och Europa.
- gör det 1,7 miljoner år: Stäppmammutar dyker upp i Kina och sprids över hela halvklotet.
- gör det 700 000 år: Ulliga mammutar dyker upp i Sibirien, som kan leva i iskallt klimat.
- gör det 200 000 år: Europeiska stäppmammutar dör ut.
- gör det 14 000 år: Efter glaciationen stoppas utvecklingen av mammutar.
- gör det 10 000 år: de sista kolonierna av kontinentala mammutar dör ut
- gör det 4 000 år: arten är utdöd med de sista exemplaren från ön Wrangle.
Om du vill läsa fler artiklar liknande Varför mammutarna dog ut, rekommenderar vi att du går in i vår kategori av utdöda djur.
