
Elefanter är ättlingar till mammuten och är för närvarande de största landdjuren på planeten. De sticker ut för att ha en lång, rörlig och känslig bål och för sin imponerande skönhet och kolossala storlek. Men de är också kända för att vara en del av listan över hotade djur, främst för jakt, antingen för sitt kött eller för elfenben.
Vill du veta mer om dem? Från ekolog Verde vill vi att du ska veta allt om dessa djur, deras fysiska egenskaper, vilka typer som finns, var de bor och vad de äter. Därför har vi förberett denna artikel om var elefanter bor och vad de äter, där vi också berättar många andra detaljer.
Elefantegenskaper
Elefanten är ett växtätande däggdjur, intelligent, med mycket minne, sällskaplig och beskyddande av sin flock. Vetenskapligt namngiven Elephantidae, elefanten tillhör gruppen av tarmarna, som även inkluderar andra populärt kända arter som noshörning, flodhäst, tapir och vildsvin.
Ett av dess huvudverktyg, såväl som dess mest karakteristiska fysiska del, är dess lång stam. Utan benstruktur men med över 350 000 muskler, låter detta verktyg dig nå höga lemmar för att mata, återfukta, ansa dig själv och till och med kommunicera. För nästan alla dagliga aktiviteter som elefanter utför behöver de sina snabel. Det finns dock andra elefantens egenskaper mycket viktiga och som vi inkluderar nedan så att du kan känna dem bättre:
Egenskaper och huvudsakliga egenskaper hos elefanter
- Hastighet: trots sin omkrets kan elefanter nå en hastighet på 40 km/h.
- Förväntad livslängd: mellan 40 och 60 år i frihet, även om de i vissa fall kan nå upp till 90 år.
- Fortplantning: Honor får ungar vart fjärde till femte år, efter 22 månaders dräktighet, och tar hand om sina ungar i flera år, ofta med hjälp av andra honor i flocken.
- Kommunikation: elefanter använder lågfrekventa ljud för att kommunicera med varandra, såväl som deras snabel och beröring, vilket är mycket viktigt för denna art. De hälsar på varandra, till exempel när de närmar sig och vrider på snabeln.
- Minne: dessa djur sticker ut för sitt överraskande minne. Deras hjärna, den största i djurriket, tillåter dem att minnas medlemmarna i sin grupp under hela livet, även om de inte bor med dem.
- Känslor: De hjälper och samarbetar mellan medlemmar och smeker och stannar hos avlidna medlemmar i dagar.

Typer av elefanter: de två levande arterna
Även om det tidigare fanns mer än 300 arter av elefanter, för närvarande bara kvarstår två typer, den afrikanska och den asiatiska. Båda typerna delar många egenskaper, som att vara starka, stora, tunga, kraftfulla djur med långa stammar och tjock, rynkig hud med lite hår. Det finns dock tydliga skillnader mellan de två arterna:
Afrikansk elefant (Loxodonta africana och Loxodonta cyklotis )
- Mått: ca 3 meter hög och 7 meter lång.
- Vikt: upp till 8 ton.
- Öron: mycket stora solfjäderformade öron.
- Huggtänder: både hanar och honor har långa, böjda huggtänder.
- Fingrar: dessa typer av elefanter har fem tår på frambenen och tre på baksidan.
- Hotnivå: sårbar enligt IUCN:s rödlista. Ett av deras största hot är elfenbenshandeln för deras betar.
- Underarter: savannelefant och djungelelefant.
asiatisk elefant (Elephas maximus)
- Mått: ca 2,5 meter hög och 6 meter lång.
- Vikt: mellan 5 och 6 ton.
- Öron: mycket mindre än afrikanernas och med en rakare form.
- Huggtänder: Honor har inga huggtänder och bara vissa hanar har dem.
- Fingrar: fem fingrar fram och fyra bak.
- Hotnivå: hotad. Några av orsakerna till deras prekära situation beror på förstörelsen av deras livsmiljö och jakt.
- Underarter: ingen.
I denna andra Green Ecologist-artikel visar vi dig vad som är skillnaderna mellan afrikanska och asiatiska elefanter.

Där elefanterna bor
För det första behöver de cirka 400 000 afrikanska elefanter som beräknas leva i naturen göra sig av med stora landområden att leva på, samt överflöd av mat och vatten. Specifikt är dessa patchydermer indelade i två underarter, savannelefanterna, som är de vanligaste och största, och djungelelefanterna. De förra är bättre vana vid att bo i områden med varmt klimat, som i Savann, där deras enorma öron hjälper dem att avleda värme och förhindra överhettning, medan de senare tenderar att bo på lite kallare och fuktigare platser, som t.ex. skogar och djungler.
Däremot räknar man med att det för närvarande finns cirka 50 000 asiatiska elefanter i ett tillstånd av frihet. Detta antal exemplar är fördelade i områden som är typiska för regionerna Indien, Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra och Borneo, även om vissa exemplar också kan hittas i kallare områden, som i södra Himalaya eller nära Yangtzefloden. Hur som helst är förhållandena i de områden där de bor oftast lummiga områden och med rikligt med regn, buskar och låg vegetation.
I båda fallen, grupper av elefanter är organiserade i sociala strukturer med en ledande matriark, den äldsta och klokaste honan i gruppen, tillsammans med andra honor och deras ungar, som vanligtvis inte är åtskilda mer än en eller två meter från sina mödrar. Honor visar sig således vara sociala djur, stödjande, beskyddande och älskare av familjeliv. Hanar, å andra sidan, tenderar att separera för att leva i ensamhet när de når tonåren, även om de också kan grupperas med andra män, men de band som förenar dem är inte lika nära som i fallet med honor.
Vad elefanter äter
För att avsluta med att prata om dessa stora landdäggdjur kan vi bara förtydliga vad äter elefanter.
Båda underklasserna av elefanter är växtätande arter, vilket innebär att de äter trädblad, mjuk bark, frukter, örter, stjälkar, rötter och alla typer av växtmat. Med tanke på deras stora storlek är det inte ovanligt att de behöver äta enorma mängder mat dagligen. Elefanter äter mellan 120 och 130 kilo mat dagligen och ungefär, de investerar 13 timmar av sin tid i matningsprocessen.
Noterbart är att elefantmammor konsumerar ännu större mängder mat med tanke på deras mjölkproduktionsbehov. För sin del diar avkomman, som väger upp till 100 kg vid födseln, från sina föräldrar i upp till tre år, även om de ibland kan äta vissa typer av växter.
En gång till, elefanternas snabel som bildas av näsan och överläppen, får stor framträdande plats i matningsuppgif.webpten. De använder den för att känna, dricka, lukta och välja ut de mest möra och aptitretande livsmedel, som om det vore en hand-näsa. De använder också sin styrka och storlek för att skaffa mat, rycka upp eller skaka träd eller till och med stå upp för att nå vissa grenar.
Å andra sidan, elefanter har också ett behov av att svalka sig och dricka mycket vatten, få i sig upp till 10 liter vatten per drink, 140 liter per dag. Det är därför dessa djur alltid måste vara nära vattenkällor för att tillgodose sina behov.
I allmänhet är det väldigt vanligt att se elefanter inspektera terrängen för att välja sin mat, även om de till slut stoppar nästan vad som helst i munnen, de älskar att äta! De har dock ett problem, även om deras stora molarer tillåter dem att tugga mat till en pasta, har de i många fall vissa matsmältningssvårigheter, särskilt äldre elefanter, vilket gör det svårt för dem att smälta maten helt. Därför är det vanligt att se rester av växtfibrer och även hela löv i avföringen. På grund av detta är det också vanligt att se elefanter rota i sin egen avföring och andra individer på jakt efter mer mat, särskilt i områden där det kan råda tider av matbrist, som vissa i Afrika.

Om du vill läsa fler artiklar liknande Var bor elefanter och vad äter de?, rekommenderar vi att du går in i kategorin Vilda djur.