Fossiler är rester eller märken av levande organismer som har bebott planeten någon gång under hela dess existens och som genom olika processer har bevarat en del av sina kroppsstrukturer. De är viktiga eftersom de tillåter oss att känna till organismerna som har bebott jorden och utvecklingen av levande varelser på den. Men vilken är den äldsta fossiliserade organismen? I den här artikeln av ekologen Verde vill vi avslöja denna nyfikenhet och därför pratar vi nästa om vad är det äldsta fossilet i världen.
Vad är fossiler och hur bildas de
Som vi sa, fossiler är rester eller märken av organismer som har bebott jorden, vilket inte betyder att de nödvändigtvis är strukturer i din kropp, men de kan också vara fotspår, märken från vissa delar av din kropp, ägg, bon eller exkrementer, kort sagt allt som ger bevis på att det finns en levande varelse. Dessa kallas ofta ichnofossiler. Således kan vi hitta fossiler av djur av alla slag, växter eller bakterier, både hela och fragmenterade strukturer.
De vanligaste fossilerna finns i stenar, men vi kan också hitta fossiler i is, bärnsten eller i trädsav och även om de kan tillhöra vilken typ av organism som helst, är det vanligaste att de tillhör organismer som hade hårda delar i din kroppen, eftersom dessa delar är mer benägna att motstå nedbrytningsförhållanden. Några processer som kan generera fossiler är:
- Mineralisering: I denna process tillsätts eller modifieras mineraler till kroppsstrukturer. Det är ganska vanligt bland hårda delar som trädstammar, stora ben eller snäckor.
- Förkolning: Denna process inträffar när det finns en förlust av flyktiga ämnen som syre, väte eller kväve, tills en kolfilm finns kvar. Det är vanligt i växt- eller djurrester med lignin, kitin, cellulosa eller keratin och förekommer vanligtvis i organismer som krossas av stenar.
- Gjuteri och formar: de är negativa eller positiva intryck av organismens delar eller dess ichnofossiler.
Stromatoliter, de äldsta fossilerna i världen
Dessa anses vara de äldsta fossilerna på planeten och de är från ca 3,5 miljarder år (Jorden är 4 500 år gammal, och cellulärt liv tros ha startat för 3,8 miljarder år sedan.) Dessa organismer var varken dinosaurier eller trilobiter eller ammoniter, men de äldsta fossilerna är bakterier. Specifikt tros det att stromatoliter är uppbyggda av mikrobiella massor som består av anoxygena prototrofa filamentösa bakterier (fotosyntetiska bakterier som inte producerar syre) och cyanobakterier associerade med kalciumkarbonatsediment.
Vissa stromatoliter har hittats över hela planeten, främst i Australien och Sydafrika. Den äldsta kända var den som hittades i Pilbara (Australien) på 1980-talet och den daterades till 3,496 miljoner år.
Nyligen upptäckt om världens äldsta fossil
Nyligen de som är de äldsta fossilerna daterade till datumet. Är om mikrobiella fossiler från 3,77 miljarder år sedan, mindre än 1 miljard år efter att solen och jorden bildades.
Studien publicerades nyligen i tidskriften Nature och leds av ett team från University of College London (UCL). Resterna hittades på en strand i Nuvvuagittuq (Quebec, Kanada), samma plats där några av de äldsta sedimentära stenarna på planeten har hittats, med anor från 3 700 och 4 200 miljoner år sedan.
Märken av dessa fossil har hittats mellan lager av kvarts, på en plats där det fanns en hydrotermisk källa som släppte ut varmt vatten rikt på mineraler. Detta team identifierade konserverade filament i sedimenten, som tillhörde en art av primitiva bakterier. Redan under deras identifiering uteslöt de alla icke-biologiska ursprung för dessa fossiler, vilket visade att de inte skulle ha bildats av förändringar i temperatur eller tryck på berget. Dessa fossiler hade en typ av förgrening som är karakteristisk för järnoxiderande bakterier, som de som finns i andra hydrotermiska ventiler.
Dessa fossil tyder på att jorden hade förutsättningar för liv tidigare än man tidigare trott och att liv uppstod i hydrotermiska öppningar på havsbotten och senare utvecklades utanför vattenmiljön.
En annan kuriosa är att förhållanden som liknar jordens vid den tiden har hittats på andra planeter och månar, som i forntida hav på Mars, underjordiska oceaner i Europa (Jupiters måne) och i en Saturnus satellit känd som Enceladus.
Om du vill läsa fler artiklar liknande Vilket är det äldsta fossilet i världenVi rekommenderar att du går in i vår kategori Naturkuriosa.
