Varför sabeltänder är utdöda - Ta reda på svaret

Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!

Det är möjligt att om de berättar om de berömda "sabeltänderna" föreställer vi oss den vänliga Diego, sabeltandtigern från "Istiden, istiden". Även om det är sant att denna term används för att hänvisa till flera arter av kenozoiska kattdjur, är den mest kända Smilodon. Vill du veta hur livet var för dessa djur och deras huvudsakliga egenskaper? Och, viktigast av allt, vill du veta varför de dog ut? I Green Ecologist kommer vi att presentera dig för dessa stora katter och samla de olika teorierna om varför slocknade sabeltänderna ut.

Sabeltandtigrar

"Sabeltänder", som vi har nämnt, är en term som används generiskt för att referera till olika arter av däggdjur kännetecknas av förekomsten av stora hörntänder som sticker ut på båda sidor av munnen och som levde vid olika tidpunkter under kenozoikum.

Trots sitt namn är de inte släkt med tigrarna som vi känner idag, men de jämfördes med dem på grund av sin stora storlek (något mindre än lejon). Sabeltänder tillhör underfamiljen Machairodontinae, medan de nuvarande tigrarna och lejonen tillhör underfamiljen Felinae, båda av familjen Felidae. Macairodontiner och kattdjur har ett gemensamt ursprung i den övre oligocenen (23 miljoner år sedan), den period då det första kända kattdjuret levde: Proailurus.

Denna underfamilj inkluderar flera utdöda släkten, och bland dem lyfter fram det populära Smilodon. De har sitt namn "sabeltänder" att tacka den böjda och långsträckta formen, liknande den hos sablar, på deras huggtänder; homologa med de som är besatta av resten av kattdjuren. Smilodon det kännetecknades av att vara det släkte med de största hörntänderna, som når upp till 20-26 centimeter, både hos hanar och honor, när det gäller arten Smilodon populator. Andra kända arter är S. fatalis eller S. gracilis.

Tack vare fossilregistret fastställdes det att sabeltänder var bebodda över hela den amerikanska kontinenten. Dessutom uppskattade man att de mätte mellan 1-1,1 meter på höjden och att ett exemplar kunde nå 300 kilo.

Hur de använde sina stora huggtänder

Kattdjuren dödar sitt byte genom att kvävas, biter dem i halsen eller nosen för att förhindra att luft passerar till lungorna, och endast när byten är små sker bettet på huvudet eller halsen för att bryta skallbenen eller kotor i livmoderhalsområdet.

Men sabeltandshuggtänder var känsliga för att gå sönder om de användes för att bita i benvävnad, vilket är anledningen till att de specialiserade sig på stora byten (små byten hade en större risk att träffa sina ben och orsaka att huggtänderna spricker). Det är märkligt att tro att trots den stora storleken på dessa strukturer gjorde de sabeltandbettet mindre kraftfullt. Förvånande, effektiviteten låg i vinkeln som de kan nå när man öppnar käken och når upp till 120º öppning (det nuvarande lejonet når 65º).

Till skillnad från kattdjuren, försökte inte Macairodontinerna döda sitt byte genom kvävning (vilket skulle anta en stor energif.webpörbrukning på grund av behovet av att immobilisera bytet och behålla bettet tills det dog kvävt). Den mest utbredda teorin om nyttan av dessa stora huggtänder i sabeltänder var den jagar stort byte underifrån för att fånga strupen och sektionera den. De böjda och mycket vassa huggtänderna trängde in i offret och neutraliserade honom mycket snabbare än genom kvävning. Vissa exemplar hade till och med kanterna på de sågtandade betar så att snittet gav ett snabbare och renare snitt, vilket minskade energikostnaden som uppstod under jakten och de möjliga riskerna som bytet utgör (sparkar, horn). Därmed sticker hundarnas roll ut, den att riva, en funktion som ökar när bytet hålls fast och orörligt på marken. Å andra sidan tror man att dessa hundar, förutom att blockera deras andningsflöde de skär också de viktigaste blodkärlen som leder blodet till hjärnan, vilket gör att bytet förlorar medvetandet redan innan det dör och slutar utgöra ett hot.

I händelse av att bytet flydde innan det blev immobiliserat, skulle det snabbt blöda ut från bettet. Som en konsekvens dör den och sabeltanden kan återhämta sig senare.

Andra egenskaper hos sabeltänder

I jämförelse med kattdjur Sabeltänder idag hade andra egenskaper Till exempel:

• De var inga stora löpare på grund av sin kraftiga byggnad och längden på svansen, endast 35 centimeter lång, som hos befintliga katter är lång och tjänar till att upprätthålla balansen under loppet.
• De hade ett mycket mer utvecklat luktsinne.
• De hade en liten hjärna.
• Hans lemmar var mycket muskulösa och kraftfulla.
• Infällbara tassar, en egenskap de delar med katter, men inte med tigrar och lejon.
• De bodde i flockar. Man tror att de tog hand om medlemmar som var skadade eller sjuka.

Sabeltändernas utrotning

Könet Smilodon tystade deras dån i slutet av Pleistocen, den sista istiden i kvartären, det vill säga sabeltänder dog ut för 12 000-10 000 år sedan.

Drastiska miljö- och klimatförändringar inträffade som kunde generera en kaskad av konsekvenser i näringskedjan av sabeltänder. En av dessa konsekvenser var att spridningen av stora bytesdjur blev mycket mer skenbar (på 5 000 år skedde en temperaturökning på mer än 6º, vilket kunde ha en negativ inverkan på denna distribution), vilket gjorde det svårt för tänderna att jaga. sabel.

Dessa klimatförändringar orsakade att glaciärerna drog sig tillbaka, liksom årstidernas förändring och ökningen av nederbörden, vilket påverkade och förändrade de lokala ekosystemen. Men hursomhelst, Smilodon Den hade överlevt andra glaciala perioder tidigare, så det måste ha funnits en tilläggsfaktor som skiljde den från tidigare klimathändelser, såsom förändringar i temperatur och vegetation. Det senare ändrades så att gjorde det svårare för kattdjur att förfölja till sitt byte och samexistera med andra rovdjur. Konkurrensen mellan olika arter av köttätare var alltså mycket våldsam.

Till allt detta lades ankomsten av de första hominiderna till den amerikanska kontinenten, där sabeltänder delades ut. Människor kunde bidra till deras utrotning genom att jaga stora däggdjur (som mammutar, mastodonter, älgar eller bisonoxar) som var vanligt byte för sabeltandade tänder.

Slutligen, under de mest abrupta klimatförändringarna i slutet av kvartären, var ekosystemen inte kapabla att hysa och upprätthålla all mångfald av stora rovdjur, så att mindre specialiserade och flexibla arter ökade sina chanser att överleva. Det var då som katterna hade en fördel och till slut efterträdde de makayrodontinerna.

Ett nytt framsteg mot dess utrotning

Utifrån föregående avsnitt kan vi säga att sabeltändernas utrotning i stort sett kan ha inträffat, på grund av bristen på bytesdjur på grund av klimatförändringar och konkurrens med andra rovdjur. Forskare vid Vanderbilt University har utvecklat forskning som kan hjälpa till att klargöra detta faktum¹.

Studien i fråga analyserar fossiliserade lämningar genom en teknik som kallas "tooth texture micro wear analysis" (utvecklad av studiens medförfattare Peter Ungar från University of Arkansas). Direktören för studien, Larisa DeSantis, delar att i situationer där det är ont om mat konsumerar dagens kattdjur en större del av byteskroppen, inklusive dess ben. När detta händer har tänderna stora och djupa skåror, till skillnad från de som bara tuggat kött, som visar små märken parallellt.

Analysen visade att sabeltänderna hade bära mönster som liknar det afrikanska lejonet ström, han tuggar några ben när han äter. Trots allt detta hittade de inga bevis för att de använde lik i större utsträckning under hela den period de funnits, men analysen antydde att andelen lik de konsumerade minskade mot slutet av deras existens.

Om du vill läsa fler artiklar liknande Varför sabeltänder är utdöda, rekommenderar vi att du går in i vår kategori av utdöda djur.

1. DeSantis LRG, Schubert BW, Scott JR, Ungar PS (2012) Implikationer av kosten för utrotning av sabeltandade katter och amerikanska lejon. PLoS ONE 7 (12): e52453. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0052453