Det är sant att arter kan dö ut (och faktiskt har gjort det tidigare) naturligt, utan mänsklig påverkan på processen. Men idag, mänskliga aktiviteter stör naturen och ekosystemen så mycket att utrotningsprocessen accelererar exponentiellt på grund av den mänskliga arten. Processer som avskogning, där människan är ensam ansvarig, leder arter till utrotning ungefär hundra gånger snabbare än naturliga evolutionära processer. Det säger forskare i en artikel publicerad i tidskriften Science. Ett exempel är försvinnandet av de stora frukterna som fåglarna i de tropiska skogarna i Brasilien livnär sig på. Skogspalmer i regionen producerar mindre frön, som är mindre framgångsrika för att överleva. I Grön ekolog ska vi visa varför människan till stor del är ansvarig för utrotningen av arter.
Människans roll i utrotningen av arter
Teamet ledd av Mauro Galetti, från Universidade Estadual Paulista i Sao Paulo, Brasilien, har studerat skogen som används för kaffe- och rörsockerplantager. Nästan tiotusen frön samlades in från 22 olika populationer av palmer av arten Euterpe edulis. Senare, genom att analysera statistik, genetik och evolutionära modeller, har de fastställt att frånvaron av stora fåglar, som är de som sprider fröna, har varit den främsta orsaken till minskningen av storleken på fröet.
Denna process sker i andra delar av världen. Försvinnandet av stora ryggradsdjur från deras naturliga livsmiljöer kommer att producera oöverträffade förändringar i evolutionära banor för många tropiska arter. Forskare uppskattar en utrotning med en hastighet hundra gånger snabbare genom människans verkan än genom naturlig evolution.
Palmerna producerade mindre frön i de delar av skogen som hade använts till kaffe- och sockerrörsplantager. Stora fåglar med öppen mun eller de vars näbbar är mer än tolv millimeter breda, som tukaner och stora cotingas, skingrade dem inte. Å andra sidan, i skogar där människan inte har lagt sin hand, fortsätter palmer att producera stora frön, som framgångsrikt kan spridas av fåglar. Dessutom är små frön mindre motståndskraftiga mot uttorkning och är mindre motståndskraftiga mot klimatförändringar.
Klimatförändringarna påverkar också
Forskarna tog hänsyn till flera faktorer, som klimat, markens bördighet eller skogstäcke. Omvandlingen av tropiska skogar för jordbruk, som påbörjades 1800, vilket fick många stora fåglar att fly från regionen, ledde till en snabb utveckling av skogspalmer som producerade mindre frön.
Till detta ska läggas att det, enligt klimatprognoser, kommer att finnas under de kommande decennierna längre torrperioder och varmare väder, vilket kommer att skada tropiska träd som är beroende av djur för att sprida sina frön. Enligt forskningen är 80 % av biomassan i Atlantskogen, en av de mest hotade typerna av tropisk skog på planeten, i fara.
Om du vill läsa fler artiklar liknande Människan är till stor del ansvarig för utrotningen av arterVi rekommenderar att du går in i vår kategori Naturkuriosa.
