Har du någonsin tänkt på hur vulkaniska områden som Hawaii vimlar av liv? Eller hur lång tid tar det för en skog att återhämta sig efter en stor brand? Eller vad skulle hända om vi slutade ta hand om grödorna? Liksom levande varelser växer, förändras och utvecklas även ekologiska samhällen. Dessa förändringar beror på en naturlig process som kallas ekologisk succession. Om du vill lära dig mer om det, fortsätt att läsa, för då, i Green Ecologist, kommer vi att prata med dig om ekologisk succession, dess definition, stadier och exempel.
Vad är ekologisk succession
De ekologisk succession är en naturlig process där en sekvens av förändringar i det ekologiska samhället som är observerbara i tid och rum. Det beror på koloniseringar och lokala utrotningar av arter.
Under ekologisk succession utvecklas ekosystemens komplexitetsnivå. De första stadierna representerar samhällen med enkla näringskedjor och liten biologisk mångfald, men som så småningom försvinner förvandlas till komplexa ekosystem där det finns fler interaktioner och en större rikedom och mångfald av levande varelser.
Ekosystemet som bildas i slutet av successionen kallas klimax- eller klimaxgemenskapen. Detta stadium representerar samhällets mognad, det vill säga när det förblir stabilt och välutvecklat under många år. I relation till dessa två begrepp, klimax och mognad, har en del kontroverser uppstått eftersom det finns omogna samhällen (i primära stadier) i klimax, det vill säga utan förändringar, såsom växtligheten i dynerna eller öknarna.
Beroende på utgångspunkten för det ekologiska samhället skiljer ekologer på två typer av ekologisk succession:
- Primär succession.
- Sekundär succession.
Primär succession
De primär succession är en som utvecklas i en jungfrulig biotyp, det vill säga ett område som saknar ett redan existerande samhälle, som sker i sanddyner, nya vulkanöar, reträtt av glaciärer, etc. Det är sällsynt.
Processen börjar med att marken bildas, förstås som det biologiskt aktiva lagret av jordytan som innehåller rötter, mikroorganismer, ryggradslösa samhällen och näringsämnen. Normalt sker primär succession i områden där berggrunden är exponerad mot ytan, men inte direkt kan koloniseras. Först genomgår den verkan av erosion och vittring, en uppsättning fysiska och kemiska processer som fragmenterar, bryter ner och löser upp berget. På detta sätt börjar kolonisering av marken av lavar och mossor, eftersom de kan växa i grunda substrat och liten mängd organiskt material. Den biologiska verkan av dessa organismer bidrar till nedbrytningen av berget och frigörandet av näringsämnen, de ger även organiskt material när de dör. Därmed gynnas ankomsten av andra arter, som ettåriga växter, örter som har ett levnadsår och senare de fleråriga ettåriga som håller längre. Om samhället fortsätter att utvecklas, kan frön från buskarter gro och bilda snår och till slut skulle träd växa och ge upphov till skogar.
Samma sak händer med djur då, de första att bosätta sig kommer att vara insekter och andra ryggradslösa djur och små reptiler som kan gömma sig mellan stenar och livnära sig på ryggradslösa djur. Små fåglar kan också komma vars diet är baserad på frön, eller till och med ryggradslösa djur och reptiler. När växtsamhället blir mer komplext dyker det upp små däggdjur, som gnagare och andra fåglar. Slutligen skulle stora däggdjur och andra rovdjur nå samhället, eftersom ekosystemet kommer att ge dem tillräckligt med mat och en håla.
Sekundär succession
Den sekundära sekvensen visas när det har funnits en regressiv succession i ekosystemet. Det betyder att den har förstörde ekosystemet som fanns och därför den ekologiska successionsprocessen måste påbörjas. Detta ekosystem har eliminerats av bränder, översvämningar, sjukdomar, avverkning, grödor, etc.
De sekundär succession Det förekommer på platser vars egenskaper beror på de tidigare samhällena eller situationen före störningen. Resterna eller arvet är de organismer, ibland levande, som kommer från det tidigare samhället. Ju större mängd avfall, desto snabbare är succession eller återvinning.
Närvaron och förekomsten av rester buffrar skillnaden mellan förhållandena före och efter störningen. De fungerar som källa till nya arter, öka heterogeniteten i miljön och även minska förlusten av jord och näringsämnen.
Mekanismer för ekologisk succession
Ekologer har studerat länge hur ekologisk succession uppstår och de har hittat en rad mekanismer som gynnar successionen av arter i samhällen.
En av dessa mekanismer är underlättande, varvid arter med hög kolonisationskapacitet gynnar ankomsten och överlevnaden av arter som uppträder i de senare stadierna av successionen. Det är särskilt viktigt i primär succession. Om stressen ökar i den fysiska miljön ökar underlättandet. Även om miljöförhållandena blir extrema är det nödvändigt tävlingen Inför facilitering, det vill säga arter blir själviska och kämpar för tillgängliga resurser för att överleva.
Ekologisk succession sker tack vare pionjärarter, de som når de ogästvänliga platserna först. De har stor kapacitet för kolonisering, men låg kapacitet att konkurrera när resurserna är knappa. Några pionjärarter är lavar och mossor nämnt tidigare.
Dessutom har pionjärväxtarter vävnader med höga koncentrationer av kväve och fosfor, vilket gör dem till den föredragna födan för växtätare. På så sätt accelereras den ekologiska successionen, eftersom dessa växter kommer att drabbas av en hög dödlighet och kommer att ersättas av växter av senare stadier.
Några exempel på ekologisk succession
Dessa är några tydliga exempel på ekologisk succession.
Sanddynerna i Lake Michigan
Efter slutet av den senaste istiden drog sig glaciärerna som täckte de stora sjöarna gradvis tillbaka och avslöjade stora sanddyner. Dessa sanddyner är stora formationer av sand som ackumuleras vid sjöarnas stränder.
Under åren har växtarter lyckats. Först etablerades torktoleranta arter som också gjorde att sanddynerna kunde fixas, vilket hindrade vinden från att erodera och transporterade dem. Efter ett antal år dök det upp gräs, buskar som körsbärsträdet i sanden och träd som pilar och poppel, som fortsatte att stabilisera underlaget. Efter ytterligare 50 eller 100 år började tallskogarna växa snabbt, till slut ersattes de av eklundar och kunde underhållas i årtusenden.
För närvarande kan denna sekvens av växter observeras, eftersom sjöarna har en lägre nivå och processen fortsätter över tiden.
Tilltäppning av en sjö
En oligotrofisk sjö (med liten mängd näringsämnen) börjar ta emot näring och sediment genom de bäckar och floder som rinner in i den. Tack vare ökningen av näringsämnen börjar algerna föröka sig. Om näringen ökar dyker det upp flytande vattenväxter och andra som börjar slå rot. Död och nedbrytning av organismerna orsakar att lämningar samlas på sjöns botten och torven skapas, samtidigt som den tappar djup. På så sätt börjar sjön förvandlas till ett träsk. Jorden blir sur och typiska växter från bankerna som vass börjar föröka sig. Landlevande djur som daggmaskar och vissa insekter kan dyka upp. Träd som tål hög luftfuktighet, som al eller björkar, växer på de bildade myrarna. Med tiden kommer de att ersättas av andra träd som kommer att bilda en mer mogen skog. Platsens fauna utvecklas också, groddjur försvinner på grund av bristen på fukt och fåglar och typiska däggdjur i skogarna dyker upp. Vid mycket torv skulle det växa mycket mossa som skulle försura jordarna så mycket att träden skulle dö.
Denna process har uppstått de nuvarande myrarna på planeten efter istiden och kan ske inom tusentals år i sjöar som Genève eller Leman, den största sjön i Västeuropa och belägen i Alperna, och i Bodensjön, som gränsar till Tyskland, Schweiz och Österrike.
Om du vill läsa fler artiklar liknande Ekologisk succession: definition, stadier och exempel, rekommenderar vi att du går in i vår Ekosystemkategori.
